茶黃素是什么？
茶黃素（Theaflavin）是存在于紅茶中的一種金黃色色素，是茶葉發酵的產物,是紅茶提取物的有效成分。包括茶黃素(TF)、茶黃素-3-沒食子酸酯(TF3G)、茶黃素-3′-沒食子酸酯(TF3′G)和茶黃素雙沒食子酸酯(TFDG)等4種主要成分。在生物化學上，茶黃素是一類多酚羥基酚酮結構的物質。
茶黃素（Theaflavins；TFs）最早是由Roberts E.A.H.發現的，指紅茶中溶于乙酸乙酯呈橙黃色的物質。茶黃素是紅茶的重要成分，它的含量對紅茶的色、香、味及品質起著決定性作用，是紅茶湯色亮度的主要成分，滋味強度和鮮爽度的重要成分，也是形成茶湯金圈的最主要物質。
茶黃素，金黃色的色素，占干茶重量的0.5%到2%，取決于紅茶加工的方法。茶黃素在茶湯中鮮亮的顏色和濃烈的口感方面，起到了一定的作用，是紅茶的一個重要的質量指標。
綠茶中不存在茶黃素，在肝臟中部分EGCG能轉化為茶黃素。
茶黃素有什么作用？
在1999年中美科研人員對茶黃素的研究中，發現了其降血脂的獨特功能，茶黃素不但能與腸道中的膽固醇結合減少食物中膽固醇的吸收，還能抑制人體自身膽固醇的合成，該研究按照國際最嚴格的臨床試驗標準開展了隨機雙盲的臨床試驗，對240位血脂不正常的受試者進行了為期12周的臨床試驗觀察，經對比發現，總膽固醇降低11.3%，LDL（低密度脂蛋白）膽固醇平均降低16.4%。這是全球首次通過嚴格的人體臨床實驗發現茶黃素的降血脂作用，而且是第一次從茶葉中找到具有確切藥理作用的化合物——茶黃素。2003年這項具革命性進展的研究報告在國際著名醫學雜志JAMA上發表，并立即被多個國家的200多家媒體爭相報道。
經過臨床試驗，驗證了茶黃素具有調節血脂、預防心血管疾病的功效，有降血脂的獨特功能，茶黃素不但能與腸道中的膽固醇結合減少食物中膽固醇的吸收，還能抑制人體自身膽固醇的合成，而且無毒副作用。
茶黃素的功效不僅僅是可以降血脂，它在清除脂肪肝、酒精肝、肝硬化也具有很大的功用。
茶黃素強抗氧化劑，可以添加到食品中延長食品的保持期，且不存在任何安全隱患。
茶黃素作用原理
1、茶黃素降低血漿膽固醇的原理
茶黃素是角鯊烯酶的抑制劑，和HMG輔酶A還原酶一樣，角鯊烯酶也是膽固醇合成的重要限速酶，所以抑制角鯊烯酶也就抑制了人體膽固醇的合成。此外，茶黃素能減少膽固醇微膠粒的溶解性并抑制腸道對膽固醇的吸收，從而抑制了人體對膽固醇的吸收，有效降低血漿膽固醇的含量。
2、茶黃素降低血漿甘油三酯的原理
茶黃素具有抑制脂肪酸合成酶（FAS）的活性，脂肪酸合成酶是脂肪生成的關鍵酶，這也是茶黃素具有降低甘油三酯功能的原因。此外茶黃素還能抑制腸道對甘油三酯的吸收。
由于茶黃素在茶葉中含量極低，提取成本異常昂貴，將其廣泛應用于生產上并制成有調節血脂保健功能的保健食品，需利用專利生物技術，同時克服天然產物在功效和安全性評價、生產工藝、質量標準、制劑技術、臨床應用等多方面發展滯后缺點，使生產科學化、規范化，才能保證茶黃素的產量和品質。
茶黃素和茶紅素區別
在紅茶加工過程中，兒茶素被氧化形成紅茶所特有的顏色和味道。典型的紅茶色素包括橘黃色的茶黃素（TF）和棕紅色的茶紅素（TR）。主要有四種茶黃素：茶黃素、3-沒食子酸酯茶黃素、3’-沒食子酸酯茶黃素和3，3’-二沒食子酸酯茶黃素。茶紅素由多種相對分子量為700-40000 Da的酚類色素集團構成。茶黃素占紅茶干重的0.3-2%，茶紅素占紅茶干重的10-20%。
